Une voile “montagne”, cette appellation fait rêver et nous transporte directement vers les sommets. La première aile montagne a été créée en 1996 par Nervures, la Kenya, avec les premiers tissus légers. Marc Boyer, qui en avait fait l’essai pour les revues de l’époque, avait écrit à cette occasion : "La Kenya, en plus de marquer un retour aux sources du parapente, ouvre les portes d’un nouveau monde."
Petit à petit et d’année en année, certains fabricants comme Gin se sont tour à tour intéressés aux matériaux légers et au développement d’ailes légères destinées au vol montagne, au marche et vol. Les autres fabricants, sceptiques quant à la durabilité des tissus et des ailes, se sont lancés bien plus tard dans la fabrication d’ailes légères. Le vol bivouac, en faisant son apparition un peu plus tard, a accéléré et dynamisé le développement d’ailes et d’équipements légers. Nous avons été très actifs sur le terrain, et nos nombreuses "premières" en sont la preuve. Les premiers vols de tel ou tel sommet, Toubkal en biplace, Cotopaxi en biplace, Aconcagua en triplace, étaient notre graal.
C’est tout naturellement que Soaring Shop s'est spécialisé dans les équipements de montagne et de parapentes légers dédiés au vol-rando et au vol-bivouac. Nous avons fait le choix, dès le départ, d’utiliser au quotidien et de distribuer les marques qui ont ouvert la voie.
En comprenant dès le départ le potentiel, Nervures, Gin, et ensuite Advance et Skywalk, se sont impliquées et se sont véritablement passionnées pour le développement de matériel léger. Elles ont tracé la voie et ont été suivies par des fabricants majeurs, aujourd’hui très actifs dans ce domaine : Ozone, AirDesign, Nova et Supair.
Nous avons testé toutes les ailes montagne parmi les marques que nous représentons. Dans cet article, nous allons vous présenter nos favorites du moment, avec leurs qualités et leurs particularités.
Avant toute chose, il est utile de préciser la pratique à laquelle les ailes dites "montagne" sont destinées. Il s’agit du vol rando, où l’on marche en montagne tôt le matin pour voler ensuite dans une aérologie calme et rejoindre la vallée. L’idée est d’associer le plaisir de la marche à celui de glisser dans le ciel, en air calme.
Nous avons donc noté et classé les voiles selon trois critères : poids, gonflage-décollage, et performances, sur une échelle de 5.
L’aile qui fait l'unanimité. Elle est efficace partout. Disponible en 7 tailles, elle autorise toutes les pratiques, du vol-rando classique au speed-flying engagé.
Ozone a fait très fort et l’Ultralite 5 est imbattable au niveau du poids. Elle a aussi une vitesse maximale impressionnante. Il faudra être cependant méticuleux avec.
Cette Yeti 6 pétille d’agilité et donne vraiment du plaisir en vol pour une aile d'entrée de gamme très stable. Elle est très sûre et son gros point fort est son virage précis et efficace en thermique. Elle gagne beaucoup en finesse tout en restant très compacte et parmi les ailes les plus légères.
Pour une mini-voile, cette Skywalk Spirit, sans être chargée, est très intéressante de par son poids, ses performances en finesse et en plané.
La Susi fait largement le job. On aurait apprécié un poids encore plus réduit.
La Supair Eiko 2 est une voile que nous affectionnons particulièrement. Avec quelques grammes de moins, elle serait au top.
Après le grand succès des deux premières versions, qui furent des best-sellers sur Soaring Shop, la Nervures Whizz 3 reprend toutes ses qualités : facile au décollage, stable, maniable et rapide, avec un comportement exemplaire en sortie de domaine de vol.
La Nova Double Skin fait partie des ailes les plus légères et les plus compactables. Sans oublier son rapport qualité/prix parmi les meilleurs.
Sans doute la voile montagne la plus performante, mais elle est un peu plus lourde en raison de sa conception. Une aile parfaite pour voler avec beaucoup de sérénité, sur site et en montagne.
La Mana 2 offre un maximum de facilité au décollage et de stabilité en conditions fortes. Conçue avec des matériaux légers, son poids et son encombrement correspondent aux standards actuels d'une aile montagne.
Pour le vol-rando, on accorde beaucoup d’intérêt au poids et à la compacité, sans négliger pour autant le confort. On se tourne donc tout naturellement vers des harnais ultra-light. La question de la protection dorsale peut se poser, tout comme celle de l’emport d’un parachute de secours.
> Des protections dorsales sont parfois disponibles en option, souvent associées à un sac de portage.
> Vous vous poserez la question de l’emport d’un parachute de secours. Est-il vraiment justifié si vous volez en air calme et loin des sites encombrés ? Le fait de voler en air calme vous met à l’abri des fermetures, tout comme le fait de voler loin des sites encombrés vous met à l’abri des collisions. Si vous en prenez un, le montage dans un container ventral amovible est le plus pratique.
Points forts : Confort, position en vol, compacité, option protection dorsale
Points forts : Compacité, option air bag
Points forts : Le plus confortable et le plus léger du marché.
Points forts : Confort, compacité
Points forts : Confort, réglages, option sac airbag
Les 9 voiles que nous avons testées sont toutes assez proches à taille équivalente. À vous de fixer vos priorités. Sur le thème du poids, ce sera assez facile, car on ne peut pas tricher avec les grammes. Ensuite, pour le gonflage, le contrôle au sol et la prise en charge, il y a de petites différences, mais toutes ces voiles sont très abouties et offrent ce qu’on attend d’une aile montagne.
Pour ce qui est des performances, ce qui fera vraiment la différence, ce seront les tailles de voile et les charges alaires. Au final, l’image de la marque et la réputation d’un modèle seront souvent des facteurs déterminants. N’hésitez pas à nous demander un avis ou un conseil. Nous connaissons toutes ces ailes pour avoir volé suffisamment avec. Vous accompagner dans vos choix est notre cœur de métier.
Marc Boyer a testé le Race Up de Neo, un cocon ultra léger et haut de gamme alliant confort, précision et aérodynamisme. Destiné aux pilotes exigeants et aux voiles allongées. Il offre stabilité, matériaux robustes et accessoirisation optimisée, avec une grande durabilité malgré un poids légèrement supérieur.
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