Panier
- Marc Boyer
- Essais de sellettes & cocons
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L’arrivée d’un nouveau modèle est toujours un signal fort envoyé par les fabricants lorsqu’il est le fruit de recherches approfondies et d’une réelle volonté de faire évoluer les concepts, ainsi que notre activité en général.
À propos des cocons, l’apparition des cocons à grand carénage arrière, de type Ozone Submarine, constitue la plus grande avancée en matière de performance de ces dix dernières années. Destinés aux compétiteurs et aux vols de performance, ces cocons sont aujourd’hui déclinés dans des versions ultra-légères.
Même si le Neo Race Up n’est pas un cocon pressurisé comme le Supair Alp ou l’Ozone Sublite, il fait partie de cette nouvelle catégorie de cocons light dotés d’un grand carénage arrière, conçu pour réduire la traînée du pilote et renforcer l’aérodynamisme de l’ensemble. Il vient ainsi côtoyer des modèles déjà présents sur le marché, comme l’Ozone F-Race 2.
Utilisant le modèle Stay Up depuis sa création en 2006, j’étais vraiment impatient de voler avec le nouveau cocon de Neo : le Race Up. Il pèse 1 807 g en taille M. Avec la protection Koroyd 2.4 de 285 g et ses deux mousquetons Néo AustriAlpin Rocket, il affiche un poids total de 2 220 g en taille M. Compact, j’arrive à le ranger dans le sac Néo 90 litres avec une Gin GTO 3 (tissu standard) ou une Skywalk Sage (voile light).
Disponible en quatre tailles, du S au XL, il est construit avec le tissu Ripstop à fil Dyneema développé en exclusivité par Néo. On retrouve ce tissu de couleur blanche sur l’ensemble de la gamme de sellettes et de sacs Neo. À grammage égal, je ne connais pas de tissu plus résistant. Il est ultra-résistant à la déchirure et à l’abrasion, ne se déforme pas et peut être lavé en machine à 30 °C. Je n'avais jamais vu un tissu d'une telle robustesse, aujourd'hui emblématique de Néo.
À noter également l’utilisation d’un nouveau tissu Triple Ripstop pour la partie arrière du fairing. Ce tissu en polyamide 6.6 haute ténacité a été spécialement développé pour cet usage. Ultra-léger et étanche à l’air, enduit et calandré, il présente une finition de surface impeccable. De plus, son tissage Triple Ripstop le rend particulièrement résistant aux déchirures et capable de supporter les atterrissages rugueux.
On retrouve ensuite les mêmes sangles en polyamide de couleur bleue sur le châssis et sur la géométrie du cocon, ainsi que des renforts en Hypalon sur les zones les plus sollicitées (dorsale, lombaires, ancrages de l’accélérateur et ancrages du châssis).
À la différence du Stay Up, le Race Up dispose d’un container parachute ventral. Celui-ci n’est donc plus amovible, mais intégré à la partie supérieure du cover leg. Il est ensuite relié à un gilet-cockpit amovible qui habille le buste du pilote.
La géométrie : une pièce essentielle
La géométrie est un élément déterminant de chaque cocon. Elle joue un rôle décisif dans la stabilité, la précision du pilotage et l’amortissement de la sellette. On retrouve ici un ABS «classique», lui aussi marque de fabrique de Néo, utilisé sur l’ensemble de sa gamme de cocons.
Ce type d’ABS est particulièrement adapté aux voiles allongées, qui nécessitent une sellette offrant précision et autorité. Il permet à ces ailes de transiter sur des rails en limitant les mouvements de roulis.
Une spécificité de Neo réside dans la présence de deux ABS supérieurs, qui permettent de stabiliser le cocon en lacet lorsque l’aile génère des accélérations en bout d’aile.
Sur ce type d’ABS, la sensibilité en roulis se règle grâce à un ajustement précis de l’écartement de la ventrale et des points d’ancrage.
Le châssis
Le châssis, qui correspond à la surface d’assise et au dossier, est de type baquet, comme sur toutes les sellettes et tous les cocons Neo. Il est travaillé en 3D afin d’offrir une forme garantissant un excellent contact avec le dos du pilote.
Ce baquet, encore amélioré, bénéficie aujourd’hui de toute l’expérience acquise par Neo au fil du temps et du développement des modèles précédents, tels que les Suspender 1 et 2 ainsi que les Stay Up 1 et 2. Son confort exceptionnel, lié à sa forme 3D, est aujourd’hui largement reconnu, tout comme la précision de son ajustement et son efficacité en pilotage.
Sur le Race Up, ce châssis dispose d’un cadre ultra-léger en fibre de verre qui apporte la rigidité nécessaire à un pilotage précis, tout en assurant un confort durable et une excellente résistance au vieillissement. Le tissu Ripstop Dyneema® Neo utilisé pour le châssis empêche toute déformation liée à l’usage.
L’aérodynamisme
Pour gagner en performance en améliorant l’aérodynamisme, le carénage arrière d’un cocon doit disposer d’une certaine longueur. En effet, seul un carénage long permet d’améliorer l’écoulement des filets d’air et de limiter les turbulences. Avec le Race Up, l’objectif de Neo est d’apporter une solution aérodynamique réellement efficace, bien au-delà des simples arguments esthétiques ou marketing.
On retrouve ainsi un imposant carénage qui débute au niveau du haut de la tête du pilote.
Un autre point important concerne la traînée : la section du cocon, autrement dit sa surface exposée à l’air. Plus cette section est réduite, moins le cocon oppose de résistance aérodynamique. Sur le Race Up, elle est minimisée grâce notamment à l’utilisation de la protection Neo Koroyd, dont l’épaisseur n’est que de 8 cm.
À l’inverse, les cocons équipés de protections gonflables ou en mousse, généralement plus épaisses, augmentent cette section et génèrent donc davantage de traînée.
La protection
On retrouve, comme sur l’ensemble de la gamme Neo, les protections Koroyd : le Koroyd 2.4, d’une épaisseur de 8 cm pour un poids de 285 g, situé sous l’assise, ainsi que le Koroyd Propack, positionné le long du dos (en option), d’une épaisseur de 15 mm pour un poids de 150 g.
Comme évoqué précédemment, le principal avantage du Koroyd réside dans son excellent rapport entre faible épaisseur et capacité d’absorption des impacts par déformation. Les tubes de Koroyd, associés à une mousse d’une densité de 24 kg/m³, se déforment instantanément et de manière contrôlée dès une chute de 50 cm.
De plus, le Koroyd présentant moins d’élasticité qu’une mousse traditionnelle, le risque de subir une seconde impulsion ou un rebond après la phase de chargement (impact) est très faible. Il n’y a donc pratiquement aucune restitution de l’énergie absorbée lors de l’impact.
L’accessoirisation
L’emplacement du parachute est un critère important dans le choix d’une sellette ou d’un cocon. Neo a fait un choix fort concernant cet élément de sécurité indispensable en l’intégrant directement au cocon, dans un container fixé en haut du coverleg.
Une attention toute particulière a été portée à l’accessoirisation du Race Up. On trouve ainsi plusieurs espaces de rangement : deux poches latérales zippées situées sur les côtés, une grande poche arrière (nettement plus volumineuse que sur les Stay Up) ainsi qu’une poche zippée sous l’assise.
Le Race Up est également équipé d’un gilet qui se fixe par zip sur les deux bretelles et sur la poche parachute ventrale. Celui-ci dispose d’une grande poche zippée et de deux petites poches latérales. Il accueille également un cockpit permettant d’installer plusieurs instruments, tels qu’une tablette, un tracker ou un téléphone. Un passage est prévu pour un câble USB. Sous l’assise se trouve une dernière poche de rangement.
À noter également l’existence d’une poche bivouac, proposée en option et identique à celle du Stay Up 2, qui vient se fixer sous l’assise. Un passage pour le tuyau urinaire est présent à gauche et à droite du coverleg.
Le Stand Up Rescue System, breveté, est intégré au Race Up comme sur les Suspender 2. Ce système combine les avantages d’un ancrage du secours aux maillons principaux avec ceux d’un ancrage aux épaules. Son objectif est de placer automatiquement le pilote en position debout grâce à un système de sangles intégré au cocon.
Le système d’accélérateur a également été optimisé afin d’apporter davantage de confort en vol accéléré. Les tensions exercées au niveau des ancrages des poulies, situés dans la zone lombaire, sont ainsi réparties grâce à une imposante pièce en Hypalon. Les deux poulies à cliquet automatique Allen Brothers ont été retenues afin de réduire les frottements et les efforts nécessaires à l’accélération, tout en garantissant une commande précise. L’accélérateur est composé de trois barrettes souples reliées par des drisses de 3 mm de diamètre.
Régler le Race Up
Les réglages sont simples et peu nombreux. Personnellement, je trouve que la simplicité de réglage d’un cocon est un vrai atout. On commence par régler son cocon dès le départ en position assise, en ajustant en premier lieu l’inclinaison du dossier.
Ensuite, on positionne son bassin dans le châssis grâce aux réglages au niveau des lombaires. Ce point est essentiel : si le centre de gravité du pilote est mal ajusté, le cocon sera soit cabreur (centre de gravité trop en arrière), soit piqueur (centre de gravité trop en avant).
Chaque cocon offre un placement du bassin et du centre de gravité qui lui est propre. Il revient ensuite au pilote de se positionner correctement dans son châssis, en tenant compte de sa morphologie.
Sur le Race Up, il n’y a pas de réglage lombaire à effectuer grâce à sa construction 3D, qui permet un positionnement précis et optimal dans le châssis.
On règle ensuite la longueur du cover leg à l’aide des quatre suspentes situées à l’intérieur. Il ne reste plus qu’à ajuster l’écartement de la ventrale, puis à terminer en mettant une légère tension sur les deux bretelles.
Pour s’attacher
De gros changements ont vu le jour et la phase de préparation a été largement simplifiée par rapport aux Stay Up. Seulement quatre manipulations suffisent pour s’attacher.
On a les deux cuissardes à relier à la ventrale, puis une boucle à passer dans un ancrage qui se verrouille avec un mousqueton ultra-léger. Ce dernier point d’ancrage active le système Stand Up Rescue System et fait également office d’anti-chute, réellement testé en charge, ce qui n’est pas le cas des systèmes anti-oubli.
La fermeture du cover leg se fait indépendamment après le décollage, grâce à une fermeture magnétique étanche à l’air, propre et sans plis.
Fermer sa sangle pectorale sera la dernière manipulation avant de fixer le gilet-cockpit à l’aide de deux zips situés sur les bretelles et le haut du cover leg.
En vol
Quand je découvre le cocon pour la première fois sous le portique, je suis immédiatement surpris par le confort et le contact parfait tout le long du dos. Il n’y a pas de zone floue ni de points de tension. Les réglages sont une formalité et sont effectués en 5 minutes.
15 jours de vol au Brésil, puis à mon retour en France plusieurs vols de plus de 5 heures m’ont permis de tester le Race Up dans des conditions très variées. La facilité pour s’arnacher et se préparer est réelle. Les manipulations sont simples, peu nombreuses et intuitives.
Ranger son matériel dans la poche dorsale est également plus simple grâce à un volume plus important. Attraper le cover leg une fois en vol se fait sans réfléchir, de manière instinctive. Sachez que si vous avez des réglages courts de votre cover leg (jambes courtes), ce geste demande plus de précision, notamment un bon appui ventral pour le crochet du talon. Choisissez bien aussi vos chaussures et leurs semelles, en évitant les semelles à talon qui peuvent retenir votre accélérateur lors d’un relâcher.
En vol, le confort et le contact sont uniques pour ce type de cocon. Aucun point dur : tous les efforts et les tensions sont diffusés sur l’ensemble du châssis.
Dès les premiers virages, on retrouve la même précision que sur les Stay Up et les Suspender. L’ABS Classique Neo joue son rôle à merveille. La mise en virage est immédiate, dynamique et précise. On est assis sur un ski de slalom, ou plutôt sur une assise rigide en Koroyd, qui provoque à chaque appui un bras de levier venant compléter le fonctionnement de cet ABS particulièrement dédié aux ailes allongées (plus de 6 d’allongement).
Cette précision est assez unique sur les cocons ultra-lights pour une raison simple : ils disposent presque tous d’un ABS à cuissardes, qui ne peut pas apporter ce niveau de précision.
La grande évolution et la grande différence avec les Stay Up vient de la possibilité de voler beaucoup avec des bretelles d’épaules plus relâchées. La rigidité du dos, désormais conçue avec un cadre ultra-léger en fibre de verre, ainsi qu’un meilleur équilibre avant/arrière du cocon, permettent en vol de détendre le haut du corps et les jambes. Il n’est plus nécessaire de pousser aussi fort sur ses jambes pour garder la position. Au fil des heures de vol, en étant ainsi plus détendu, on se fatigue moins.
La question de l’équilibre entre le baquet et le cover leg a fait l’objet d’un travail spécifique pour éliminer les mouvements à cabrer auxquels on était confronté en conditions fortes et lors des phases accélérées. C’est essentiellement grâce à un meilleur placement du centre de gravité que le Race Up offre ce meilleur équilibre.
Un autre point à signaler est la stabilité en lacet. Difficile d’affirmer que c’est uniquement le carénage arrière qui en est responsable, mais une chose est sûre : on est davantage sur un rail en virage, autant en enroulé que dans les lignes droites en transition.
À propos de l’aérodynamisme, je ne suis pas en mesure de donner des chiffres de finesse, mais d’après les calculs, le Race Up permet de gagner autour de 0,4 point de finesse. Cela peut paraître dérisoire, mais sur des vols de plus de 5 heures, cela représente un net avantage, d’autant plus qu’il s’agit de performance “gratuite” qui ne demande aucune action ou compétence supplémentaire au pilote. Plus vous volez vite, plus ce gain est marqué.
En vol accéléré, sans le Koroyd Propack que je n’ai pas installé, le confort est lui aussi meilleur. Les renforts lombaires en Hypalon et les poulies à cliquet Allen Brothers jouent leur rôle à merveille.
Une fois posé, le rangement du Race Up demande un peu plus de précaution en raison de la présence de son grand fairing qu’il faut enrouler autour du cocon. La poche de rangement facilite cette opération. Il n’est pas beaucoup plus encombrant qu’un Stay Up et peut se loger avec une voile dans un sac de 90 litres.
Conclusion
Le Race Up Neo offre un confort et une précision de pilotage en vol inégalés à ce jour dans cette catégorie de cocons. Sa géométrie le rend particulièrement efficace et le destine aux ailes allongées.
Le Race Up n’est pas le plus léger, mais il sera sans aucun doute l’un des plus résistants et des plus durables dans le temps, aidé en cela par le SAV exemplaire de Neo. La qualité de ses matériaux, à l’image de ses tissus incroyablement résistants et durables, ainsi que la qualité de construction, garantissent une durée de vie elle aussi remarquable.
Produit très haut de gamme, bénéficiant de tout le savoir-faire acquis par Neo au cours de ces dix dernières années, le Race Up s’adresse aux pilotes exigeants, amateurs de hike & fly, de vol bivouac, et amoureux des beaux produits fabriqués en France par une équipe de passionnés que sont Mathias Francou et Eric Roussel, accompagnés de pilotes de test tout aussi passionnés et impliqués.
Explorez tous nos essais en vol
Marc Boyer a testé le Race Up de Neo, un cocon ultra léger et haut de gamme alliant confort, précision et aérodynamisme. Destiné aux pilotes exigeants et aux voiles allongées. Il offre stabilité, matériaux robustes et accessoirisation optimisée, avec une grande durabilité malgré un poids légèrement supérieur.
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