Après la Born to Fly, le Pyrénées Air Tour était la suite logique.
Je voulais vivre quelque chose de plus fort encore mais avec une autre approche : trois jours de compétition, mais surtout trois jours de partage dans une ambiance plus amicale.
On se retrouve à l’aube, au cœur de la vallée d’Oô.
Les yeux encore collés, l’excitation est présente et l’énergie au maximum. Le parcours est annoncé : une balise à l’Homme de Pierre, deux allers-retours au Mont Né, un final au lac d’Oô, et un check sécurité au refuge d’Espingo avant 18h.
La météo hésite, nous aussi, mais le choix est acté.
Alors que la plupart des pilotes foncent vers la première balise, nous sommes trois à tenter un coup de poker : essayer les faces Est les plus proches, monter le plus vite possible, décoller du Cap de Montcaup et voler avant tout le monde.
Sur le papier, c’était dans la poche, mais le ciel vient à se couvrir et le soleil ne vint jamais.
Nous sommes deux à réussir à s’extraire et à plafonner à 2400 m, mais l’espoir retombe vite. Je me retrouve à marcher, encore, à lutter contre la fatigue.
Il est 14 h. Je suis épuisé du dénivelé accumulé en si peu de temps, et je sais que je ne ferai pas toutes les balises. Le moral s’effondre.
Après l’appel d’un ami, puis la rencontre d’un concurrent aussi épuisé que moi, tout cela arrive comme des bouffées d’oxygène. On repart ensemble et on y croit à nouveau.
Un pilote enroule un thermique juste sous nos yeux, et là, tout change : l’énergie revient, la confiance aussi. Nous nous mettons en vol rapidement, je valide la balise de l’Homme de Pierre, puis me laisse glisser jusqu’aux granges d’Astau. J’aurai au moins fait une balise…
Il est 16 h. Reste la montée au refuge. Deux heures pour arriver avant le check sécurité. Je sais que je peux le faire, je cours, je puise dans ce qu’il me reste.
Il est 17h55 lorsque je signe. Je m’écroule. Je me suis surpassé, mais je suis heureux.
Le deuxième matin, tout le monde est encore marqué de la veille.
On décolle à la limite du nuage, chacun se laisse glisser avec douceur jusqu’en bas de vallée. Je retrouve Thibault Vargas, et nous remontons ensemble vers le Tuc de Salavané.
Un pilote catalan se joint à nous. Quelques mots échangés sur la météo et la stratégie du jour, puis le ciel s’ouvre. Les plafonds restent bas, mais les pilotes devant nous arrivent à s’extraire au point de raccroche : c’est bon signe pour la suite.
On décolle, on transite, et un thermique au-dessus du décollage du 600 nous emmène jusqu’au nuage. J’ai de plus en plus froid aux mains : je n’avais pas anticipé de prendre de plus gros gants en cette saison.
Il est midi quand je décide de poser au lac d’Oô. Je fais sécher le matériel, je reprends des forces, et je remonte tranquillement vers le refuge, tandis que d’autres pilotes plus patients que moi iront atterrir au lac d’Espingo.
Le soir, la magie opère : les récits des pilotes — joies, peurs, réussites et galères — ainsi que les rires se mélangent autour d’un bon repas et de quelques verres. On ne parle plus de classement, juste de ce qu’on vit.
C’est ça, l’esprit Pyrénées Air Tour !
Dernier jour, le parcours est ambitieux au vu des conditions, mais réalisable.
Cabane d’Arrouge, atterrissage d’Oô, Cap de Montcaup, Homme de Pierre, Pic du Céciré… puis ligne d’arrivée au Stade de Foot d’Oô.
La montée chauffe les jambes. Nous sommes plusieurs pilotes à décoller bien au-dessus de la cabane. J’arrive assez haut pour me reposer sous le Cap de Montcaup et remonter à pied.
Au sommet, un petit groupe tourne sans réussir à s’extraire. Je patiente : je veux cette dernière journée en vol, mais un voile nuageux s’installe et les cycles se font rares.
Je décolle, j’essaie cette fois d’être patient. Je réussis à gagner quelques mètres et décide de passer la balise d’Oô, tente ma chance au décollage du 600, mais le thermique habituel ne donnera pas.
Je me pose près de la manche à air, mange avec d’autres pilotes, puis nous retentons tous un dernier décollage. On se dit qu’avec un peu de chance on peut espérer se refaire et continuer le parcours, mais pas de miracle : c’est une fin de vol. Nous nous dirigeons les uns derrière les autres vers l’arrivée, accueillis par les applaudissements et les sourires des bénévoles de l'événement organisé par le club Nouvl’air.
Le Pyrénées Air Tour se termine autour d’une paella, d’une remise des prix et d’une ambiance chaleureuse où les cultures se mélangent.
Les Catalans valident la paella française, c’est dire !
On refait la course, on partage nos peurs, nos réussites, nos moments d’euphorie…
Et une évidence s’impose : « Le Pyrénées Air Tour, ce n’est pas une course. C’est une aventure humaine. »
Merci à mes amis et à ma famille d’avoir été à mes côtés, ainsi qu’à Marc Boyer (Soaring Shop, partenaire de l’événement) pour sa confiance, son soutien et ses encouragements, qui nous poussent continuellement à atteindre nos objectifs.
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