Descendre en gamme -

septembre 2, 2025
Marc Boyer
Guides voiles parapente
1 likes
2388 views
0 comments

Dans un numéro hors série de PMag Voiles 2025, Marc Boyer abordait le problème du changement de voile dans le sens ''monter en gamme''. Mais il y a d'autres cheminements...

Aujourd'hui, il n’est plus forcément nécessaire d'être en D, C ou B+ pour réaliser de grands cross. De simples B low ou middle peuvent suffire. Et quel confort, quelle sécurité en plus ! Les voiles des catégories A et B ont tellement évolué ces dernières années que même pour de très bons pilotes qui n'ont plus envie de se compliquer la pratique, plus envie d'aller chercher la performance, plus envie de se frotter aux exigences des B+, C et D, redescendre de gamme peut être une excellente option.

Avez-vous lu notre article sur "Changer de catégorie de voile" ? Nous vous conseillons de le lire si, à l'inverse, vous désirez savoir si vous êtes prêts à monter en gamme ! Lire l'article >

Quels intérêts de descendre en gamme ?

Lorsqu'il avait essayé l'Epsilon DLS, voile EN-B low (PMag n° 207), Cédric Nieddu avait écrit ceci :

« Avec une telle voile, on peut faire tous les cross. Notre conception d'une EN-B accessible est souvent réductrice. Nous devrions considérer les catégories EN-A et EN-B access comme des ailes qui s'adressent à TOUS les pilotes. L'Epsilon DLS enterre l'époque des ailes qui sacrifiaient la maniabilité et la glisse pour répondre aux contraintes de l'homologation. Au final, avec une telle voile, on est capable de rivaliser avec n'importe quelle voile, quelle que soit la catégorie. »

Cédric Nieddu (pilote test)

Dans notre précédent article essayant de conseiller sur la montée en gamme, nous avions procédé en exposant les pré-requis pour chaque type de montée : de A à B, de B à B+, de B+ à C, de C à D... Pour la redescente, c'est différent. Il n'y a plus de pré-requis, il s'agit juste de comprendre l'intérêt qu’il peut y avoir, pour certains d'entre nous, à aller vers des voiles moins exigeantes.

S'adapter à l'évolution de son niveau et sa pratique

Descendre de catégorie est une évidence quand on n'a pas ou plus les pré-requis pour continuer de voler avec notre aile, quand on ne se sent plus bien sous notre aile, quand on aimerait avoir plus de marge, quand le temps qui passe et notre âge ont peu à peu dégradé nos capacités, quand on n'est plus attiré par le vol de distance et qu'on souhaite (sans toujours se l'avouer) évoluer vers une pratique plus douce…

Même si de nombreux pilotes rêvent de passer des heures dans le ciel à survoler des paysages de dingues, le parapente ne se résume pas qu’au vol en thermique et au vol de distance. Le vol en thermique est exigeant et au final, bon nombre de pilotes trouvent leur bonheur en soaring, en vol rando, en vol à skis. C'est d'ailleurs la grande richesse du parapente que de pouvoir procurer beaucoup de plaisir et de bonheur à travers des pratiques moins exigeantes que la distance.

Les écarts d’exigence entre catégories de voiles : une réalité en sortie de domaine

Une chose est sûre : les écarts d'exigence entre les différentes catégories et entre les différentes voiles se révèlent vraiment sur des sorties de domaine de vol : c’est dans ces situations que l’on découvre vraiment le comportement de nos ailes. Beaucoup de pilotes, même très expérimentés, ne connaissent pas les réactions de leur aile hors domaine de vol et sont surpris et parfois démunis face à des réactions qu’ils n'avaient pas imaginées. À ce jour, seuls les stages SIV permettent de découvrir les réactions de nos ailes et d’apprendre à les contrôler.

Les ailes actuelles sont beaucoup plus résistantes à la fermeture quand elles sont bien pilotées, mais en cas de fermeture massive, leurs réactions sont plus dynamiques du fait de leurs bords d'attaque plus rigides et de leur aérodynamisme optimisé. En réduisant les déformations de l’aile, principalement autour du bord d’attaque, les concepteurs ont obtenu un meilleur écoulement. Du coup, les profils, en conservant leur forme initiale, accélèrent plus fort quand on le leur demande (en vol bras hauts et en vol accéléré)... mais aussi en cas de fermeture. Le placement de l’aile en autorotation est plus rapide.

La neutralité spirale est à ce titre la preuve d'un bon fonctionnement aérodynamique... mais elle n'est pas facile à gérer. Informer les moniteurs et les pilotes est essentiel tout comme leur formation sur un sujet connu depuis plus de 20 ans !!

Pourquoi descendre en gamme ?

Quand on se pose la question de descendre de catégorie, on peut considérer les quatre aspects suivants : la sérénité/sécurité, l'endurance, l'âge et notre ego.

1. Sérénité, efficacité

C'est évident : en descendant de catégorie, on gagne en facilité. On utilise des ailes moins

allongées, moins structurées, moins exigeantes, plus faciles à contrôler. On gagne donc en efficacité car on est plus à l’aise avec sa voile. Cette aisance et cette efficacité permettent d'exploiter tout le potentiel de l'aile. Exploiter le potentiel de notre aile consiste notamment à optimiser son rendement dans les transitions. C’est dans ces phases de vol que l’on vérifie qu'un pilote est bien en phase avec son aile. Un pilote sur la défensive applique trop souvent du frein et hésite à utiliser son accélérateur. Il n’y a rien de pire que de voler en ayant peur des réactions de son aile. Voler sur la défensive n’a pas de sens : en parapente, il ne faut pas se mentir ! Vous pouvez à la limite vous tromper sur le choix de votre paire de skis mais pas sur le choix de votre aile et de votre sellette (ou cocon).

2. Endurance

Nos réalisations dépendent aussi, pour ceux qui font de la distance, de notre endurance. Une aile trop exigeante va vous fatiguer et vous empêcher d'aligner les heures de vol. Si vous utilisez une aile avec laquelle vous êtes limite, vous allez perdre en endurance. Avec une aile moins exigeante avec laquelle vous êtes bien en phase, vous resterez efficace plus longtemps. Les temps de vol s’allongeront... comme les distances que vous allez parcourir.

3. Tenir compte des années qui passent

Avec les années, nos capacités proprioceptives diminuent. On perd en sensibilité, nos gestes deviennent moins précis, moins rapides. Le vieillissement entraîne une perte de proprioception car le nombre de récepteurs diminue. Il est donc essentiel d’adapter notre matériel à nos capacités avec l’âge qui avance. Plus on monte en gamme et plus les ailes ont des réactions dynamiques qui demandent plus d'anticipation et des gestes rapides. L’âge impacte aussi fortement notre capacité à encaisser des accélérations et des G. Par contre, avec l’âge et les années de pratique, on comprend mieux le ciel et l’aérologie. On fait logiquement moins d'erreurs d’analyse et de placement à l’image d’un marin qui navigue depuis des décennies et connaît parfaitement la mer.

4. Au diable votre ego !

Que vont-ils penser, "les autres", en vous voyant avec une nouvelle voile de catégorie plus basse ? Mais au fond, est-ce bien important ce que pensent les autres ? Le regard des autres est un fardeau dont il faut se détacher.

Pouvoir s'en détacher est difficile mais c’est grandir et progresser mentalement. C'est se hisser dans notre réflexion sur la vie. Je vous y incite de tout cœur : oubliez votre ego et faites ce que vous avez réellement envie de faire ! Voler en parapente est une démarche très personnelle. On ne vole pas pour les autres, on vole pour soi. Un pilote qui vole en sellette assise n’est pas forcément un mauvais pilote tout comme un autre équipé d’un cocon n’est pas forcément un bon pilote. Vous êtes-vous posé la question de pourquoi vous volez en parapente ? Que vous apporte le vol ? Un vrai plaisir au moment de quitter le sol ou de raser la pente en soaring, des émotions fortes en survolant des paysages incroyables, le plaisir de voir votre trace et les kilomètres parcourus, de la reconnaissance, des moments de partage ? Si vous n’êtes pas serein sous votre aile, posez vous ces questions.

Bon à savoir

Quand on fait le point avec les pilotes que nous accueillons en stage, on constate qu'environ 20% d'entre eux utilisent un matériel au-delà de leurs compétences. C’est énorme. Cela peut s’expliquer par le fait qu’il n’est pas facile d’estimer notre niveau de pilotage tout comme il n’est pas facile d’estimer le niveau d’exigence d’une voile. Seuls des moniteurs ou des revendeurs connaissant parfaitement votre niveau et votre pratique pourront vous accompagner dans vos choix. Mais n’oubliez pas qu’au final c’est vous qui choisissez votre matériel et c’est vous qui volerez avec !

Dernier conseil de Marc : gardez de la marge

Ce qui compte avant tout c’est d’avoir de la marge avec l’aile qu’on utilise. Car il y a de très fortes chances, quand on vole en thermique, que l’on soit un jour confronté à une sortie de domaine de vol. Une fermeture reste une anecdote quand elle est bien gérée. Mal gérée, elle peut avoir de lourdes conséquences et elle entamera votre mental. Les fermetures font partie du jeu quand on vole en thermique mais la suite dépend de votre maîtrise et de votre hauteur/sol au moment du vrac. Près du sol en aérologie forte gardez de la marge : ''mettez de l’eau sous la quille'' comme disent les marins ! Enfin, méfiez-vous de vous quand vous volez avec un sentiment d’invincibilité. Un parapente, quelle que soit sa catégorie, peut fermer. Personne n’est à l’abri.

L'option de redescendre en surface

Il ne s'agit pas forcément de monter ou redescendre de catégorie, mais parfois d'essayer de redescendre... en surface.

Si vous êtes en bas ou milieu de fourchette et que vous êtes à l'aise sous votre aile, quelle que soit sa catégorie, vous pouvez essayer le même modèle mais dans sa taille en dessous, pour monter en haut de fourchette PTV. Vous découvrirez alors une voile différente : probablement un peu plus vive, mais aussi plus maniable, plus plaisante à piloter.

Cela peut faire une vraie différence dans le ressenti et ça vaut vraiment la peine d'essayer cette étape. Pour tous ceux qui volent en soaring, la question des performances se pose beaucoup moins. Pour eux, le vrai critère, c'est la vitesse de l’aile bras hauts et accélérée. Alors, plutôt que de monter en gamme, ils peuvent choisir de voler avec des ailes plus petites et avec des charges alaires plus fortes.

L'option de choisir du matériel plus léger

Une autre possibilité est d'aller vers du matériel plus léger pour découvrir les joies de l'agilité et de l’aisance au sol. La même voile mais en version light vous offrira un ressenti très différent. Les ailes légères emmagasinent dans leurs mouvements moins d’énergie cinétique que les ailes plus lourdes. Elles sont donc souvent plus stables.

Si vous n’êtes plus très motivé par les grands cross, pourquoi conserver une aile exigeante ? Faites un pas en arrière, profitez-en pour alléger votre matériel et découvrir la facilité offerte par un matériel moins encombrant, plus léger et plus facile.

Explorez tous nos guides sur les voiles

Comment choisir son équipement de vol-rando ?

Le vol-rando est une pratique de parapente exigeante qui demande une attention particulière quant au choix de l'équipement. Il existe autant d’approches en vol-rando qu'il y a de pilotes, chacun apportant sa touche de créativité et d’imagination.

Lire l'article

octobre 3, 2025

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

6962 views

Descendre en gamme

Les voiles des catégories A et B ont tellement évolué ces dernières années que même pour de très bons pilotes redescendent de gamme, et cela peut être une excellente option ! Voici pourquoi...

Lire l'article

septembre 2, 2025

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

2366 views

Changer de catégorie de voile

Tous les pilotes sont amenés un jour à changer de voile et se posent alors la question de passer ou non sur un modèle de la catégorie supérieure. Sur quels critères se baser pour monter en gamme ?

Lire l'article

avril 26, 2025

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

4399 views

Le relevé de commande

Le relevé de commande est un geste de pilotage très important. Plus ou moins dynamique, il permet à l'aile de retrouver de la vitesse, dans des phases de vol cruciales et bien précises.

Lire l'article

mars 15, 2023

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

8463 views

Comment choisir son aile En-B ?

On vous donne dans ce guide parapente, tous nos conseils pour bien choisir votre aile EN-B et ne faire aucune erreur.

Lire l'article

décembre 13, 2022

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

22445 views

Choisir son aile quand on débute en parapente

Choisir sa première aile de parapente n'est pas facile du tout ! Voici les conseils de Marc Boyer pour bien choisir son aile lorsque l'on débute.

Lire l'article

décembre 12, 2021

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

29620 views

Choisir son aile quand on est un petit gabarit

Vous êtes un poids léger et vous avez dû mal à trouver votre équipement ? Marc Boyer, petit gabarit, vous en parle.

Lire l'article

juillet 7, 2021

Guides voiles parapente

Marc Boyer

0 comments

18501 views

Commentaires (0)

Aucun commentaire pour l'instant

Vous devez être connecté pour ajouter un commentaire.

Nos clients sont contents !

Envie d'en voir plus ?

Suivez-nous sur les réseaux sociaux !

Suivez nos actualités !

Pour ne rien manquer sur Soaring Shop, inscrivez-vous à notre newsletter ! Et on dit ça, on dit rien, mais un bon d'achat de 10€* vous attend pour vous souhaiter la bienvenue !

*minimum d'achat 100€, conditions ici>