Présent sur le marché depuis 1984 en tant que fabricant de sellettes et d'accessoires, Supair produit sa première voile, le Bi Sora, en 2014. Puis suivent les Eona en entrée de gamme, la Taska, une aile performante EN-C, l’Eiko, en voile montagne, et la Leaf, une aile intermédiaire EN-B. En 2017, la Wild, modèle EN-D ultra-light, pilotée par Benoît Outters, arrive deuxième à la X-Alps et donne à la marque une très bonne crédibilité.
La première Birdy arrive en 2021. Elle est présentée comme « une voile originale, un couteau suisse accompagnant la progression ». Voici la deuxième version de la Supair Birdy, une aile qui se situe en haut de la catégorie EN-A.
Je découvre la voile sur le décollage de Superbagnères par une magnifique journée d'hiver. Elle est pliée dans un compact case maison et rangée dans le sac Supair Trek 2. On trouve ensuite un accélérateur 2 barreaux, 2 barres de pilotage aux “C” amovibles et un kit de réparation.
La Supair Birdy 2 compte 44 cellules comme sur la première version et un allongement légèrement plus élevé qui passe de 4.95 à 5. En étant légèrement plus voutée, nous y reviendrons, son allongement projeté est plus faible et passe de 3.68 à 3.62. On est dans les valeurs actuelles des ailes en haut de la catégorie A. Une Ozone Alta a le même allongement et le même nombre de cellules. Une Nova Aonic est à 5.17 d’allongement pour 49 cellules et une Phi Symphonia est à 5.14 pour 50 cellules. La Birdy 2 fait partie des ailes A+ les moins allongées et les moins structurées du moment.
Elle est construite avec des matériaux de qualité à savoir des tissus largement utilisés aujourd’hui par la plupart des marques : des tissus Dominico 30D soft en extrados sur le bord d’attaque, en 20D soft sur l’extrados en partie arrière, et en 10D soft sur l’intrados. Les cloisons suspentées sont en MJ Tec 32 grammes hard. Les cloisons non suspentées et les mini-ribs en bord de fuite sont en tissu Porcher Sport Skytex 27 grammes hard. Les renforts sur les cloisons sont en Ripstop autocollant 50 mm de Porcher Sport.
Supair a fait le choix de panacher différents tissus et matériaux pour offrir une aile légère et également durable. On est bien dans la tendance actuelle. L’exercice est périlleux et demande un grand savoir-faire qui consiste à bien identifier les zones de la voile qui peuvent être allégées et celles qui au contraire vont subir le plus d’effort et exiger des matériaux solides et résistants. Faire léger c’est facile mais faire léger et robuste à la fois, c’est une autre histoire que seuls quelques fabricants, dont Supair, maîtrisent à ce jour.
Très bonne nouvelle pour les petits gabarits avec l’arrivée d’une taille XXS. La Supair Birdy 2 est ainsi proposée en 6 tailles au lieu de 5 pour couvrir des PTV allant de 50 à 130 kg.
La Birdy 2 en taille XXS avec ses 20.80 m² à plat pèse 3.45 kg, pour une fourchette de PTV comprise entre 50 et 65 kg. La taille S de 24.08 m² à plat affiche 3.85 kg pour une fourchette de PTV de 65 à 85 kg. Pour comparer avec une aile ultra-light, une Eiko 2 de 23 m² pèse 2.85 kg.
La voûte de l’aile a été retravaillée, sa courbure est plus régulière avec des bouts d’aile un peu plus cintrés.
Sa structure interne a été revue au niveau des profils et des diagonales. Les concepteurs cherchent toujours à obtenir une meilleure répartition des tensions. Ce travail est facilité par l’utilisation de découpe au laser qui permet aussi de réduire les coûts. La découpe précise des très nombreux panneaux de tissu permet de réduire leur poids tout en garantissant simultanément une bonne solidité structurelle, des états de surface impeccables, lisses et bien tendus. On trouve une nouvelle bande de tension située sur les 2/3 de l’extrados, à l’arrière du profil, qui permet de contrôler les déformations lorsque la voile est ralentie. Cette bande évite de voir l’extrados se bosseler entre la ligne des “D” et le bord de fuite. Il donne aussi un effort à la commande plus linéaire et plus lisible quand on vole aux basses vitesses.
Toujours à propos du bord de fuite, il est structuré à l’aide de mini-ribs qui évitent au profil de s'épaissir (effet ballooning) sur cette zone cruciale pour l’écoulement. Sur les bouts d’ailes, un système de vidange a été prévu.
La forme de la voûte d’un parapente est déterminante car elle agit directement sur des comportements tels que le lever de voile, la maniabilité, le virage et sa stabilité en roulis dans les lignes droites.
Le suspentage est très proche de la Birdy 1. Il est réalisé avec des suspentes Edelrid en aramide de différents diamètres choisis selon leurs emplacements et les efforts qu’il doit supporter. Reliées par des maillons aux élévateurs, ses suspentes sont gainées sur les parties basses, dégainées sur les brins intermédiaires et hauts. Une particularité du suspentage de la Birdy 2 concerne les tailles XXS, XS, S et M qui disposent de parties basses plus fines. Ce choix a été fait pour optimiser les performances vitesse-finesse de ces ailes et offrir le même comportement, notamment en termes de maniabilité. On réduit ainsi la traînée sur ces tailles de voiles qui affichent souvent un léger déficit de performance. Ces 4 tailles bénéficient donc d’un test en charge supplémentaire.
Les élévateurs, en plus d’offrir un très bel aspect disposent de 3 brins principaux plus un brin supplémentaire dédiés aux “oreilles”, le tout est accompagné d’une commande de frein très agréable au toucher, bien dimensionnée et judicieusement accrochée à son élévateur (pas d’aimant ou de pression). À noter que la longueur de ces élévateurs varie de 2 cm par tranche de 2 tailles. La longueur des bras a ainsi été prise en compte : sympa pour les petits gabarits ! L’accélérateur de la Supair Birdy 2 dispose d’un nouveau mouflage qui amène plus de débattement entre la ligne des A et des B. On gagne en vitesse et on facilite au passage les fermetures provoquées. Son débattement varie en fonction des tailles de voile : 14 cm pour les Birdy 2 XXS et XS, 15 cm pour les tailles S et M, 16 cm pour les ML et L.
En étalant la voile, on est séduit par les détails de finition. Supair affiche à nouveau sa détermination à vouloir construire des ailes de grande qualité. L'ergonomie des élévateurs facilite la préparation de l’aile tout comme les codes couleurs des parties basses. Le suspentage Edelrid est fluide et on clarifie le tout en deux mouvements de poignet. Une petite brise inférieure à 10 km/h peine à grimper dans l’axe de la pente et sur le décollage. Idéal pour tester le gonflage et le lever de voile. La Birdy 2 écope et se remplit rapidement. Elle monte naturellement et de façon très linéaire à la verticale de son pilote. L’effort sur les élévateurs est modéré. On a l’impression de gonfler une aile ultra-light. L’aile tient au zénith sans problème dans cette brise aussi faible que cyclique. On joue très facilement au sol en la faisant retomber pour la reprendre et la faire remonter.
Sur le thème du gonflage et de la montée de voile, cette aile est au top. Avec des brises plus fortes, elle n’a pas vraiment de tendance à accélérer fort.
En vol, j’ai utilisé mon cocon Neo Stay Up 2 pour une question de confort. On est quand même en hiver ! Étonnant d'essayer une aile de niveau A avec un cocon, mais c’est pour moi le moyen d’évaluer les ailes sans changer de harnais. Je peux ainsi faire des comparaisons plus précises. Mon PTV est de 65 kg. Je suis donc en haut de fourchette. Bras haut, je file à 37-38 km/h. Mes collègues volent en Sigma DLS et en Camino 2. J’arrive après 3-4 minutes de transition dans un premier thermique à la fois faible et étroit.
Dès le premier virage, j’ai compris que cette voile part en courbe sans hésiter et avec précision. L'équilibre de l’aile en virage est parfait. La conduite est intuitive et facile. Dans ces conditions, le placement et l'équilibre de l’aile en virage sont déterminants.
La Supair Birdy 2 est un petit bijou d’efficacité, et malgré le fait d’être tout en haut de fourchette, je fais carrément jeu égal avec mes collègues.
Une fois arrivés dans les filaments des barbules, nous partons tous les quatre traverser la vallée de Luchon. Les Sigma me rattrapent et volent 2-3 km/h plus vite que moi. Elles me doublent. Je mets 1/3 d'accélérateur pour rester à leur contact. Les conditions sont laminaires et nous arrivons ensemble, et à la même hauteur sur le versant d’en face. Surprenant, même si ce n'est pas la première fois que je vois une aile de catégorie A planer en air calme pratiquement comme une aile EN-B ou une EN-C. La charge alaire et la position du pilote y jouent énormément.
Un autre thermique du même genre nous attend, et le même scénario se déroule. J’arrive au nuage rapidement et je file sur la crête frontalière. Cette aile est un régal. Ses bouts d’aile sont solides. Sa stabilité générale, notamment dans les lignes droites, est complètement en phase avec la catégorie A. Une Eona 4 ou une Advance Alpha Classic seront sensiblement plus amorties, mais n’oubliez pas que la charge alaire influe énormément sur le comportement de l’aile et sur sa stabilité en conditions turbulentes. La Supair Birdy 2 m’a agréablement surpris sur ce point, car je volais tout en haut de fourchette.
Les commandes, en donnant un effort modéré, envoient des messages clairs. On anticipe facilement les réactions de la Birdy 2. Son débattement “complet” à la commande est grand, et de l’ordre de 60 cm pour la XXS. Le débattement “utile”, celui dont on a besoin pour manœuvrer la voile, est assez court. Ainsi, pour mettre l’aile en virage il n’est pas nécessaire d’actionner la commande sur une grande amplitude, et 10 à 20 cm de commande suffisent pour rentrer en courbe. C’est à la fois précis, très agréable et plutôt rare pour une aile de cette catégorie. Ce comportement sera très formateur pour les pilotes en progression. La réponse de l’aile est rapide même si la Birdy reste tolérante sur les petites erreurs de dosage.
Dans les transitions, on est tenté d’utiliser les barres de pilotage disposées sur les “C”. Le pilotage est efficace et permettra aux “jeunes” pilotes de s’approprier facilement ce mode de pilotage, qui offre beaucoup d’avantages pour la glisse de l’aile et pour son contrôle. Aujourd’hui, il serait à mon humble avis grandement utile de l’intégrer plus tôt dans la formation des pilotes.
Si on voulait la comparer à la version 1, cette deuxième version est plus tendue, plus précise en virage, et son rendement en thermique est excellent. Elle donne aussi une meilleure glisse dans les lignes droites, en conditions turbulentes.
En vol accéléré, la voile monte autour des 45 km/h. Son état de surface reste impeccable et son bord d’attaque bien tendu inspire confiance.
En spirale engagée, j’ai trouvé de la neutralité spirale au-delà des 70° de roulis en gardant mon appui sellette à l'intérieur du virage. L’aile a une accélération linéaire et ne surprend pas son pilote. J’ai souvent opté pour des sorties dissipées plutôt que des sorties chandelles, toujours plus exigeantes et engagées. Sur des fermetures asymétriques provoquées bras hauts, l’aile se remet rapidement sur l’axe grâce à des gonflements spontanés.
N’oubliez pas que la tenue du cap de votre aile sur une asymétrique dépend essentiellement de votre pilotage (contre sellette) et, en l’absence de pilotage, du type et du réglage de votre sellette.
Faire les oreilles à l’aide du kit est une formalité. Elles sont stables y compris en vol accéléré. Pour avoir une idée plus précise des performances de la Supair Birdy 2, nous avons effectué des comparatifs de finesse en air calme avec des ailes montagnes récentes. Une chose est sûre, cette aile offre un meilleur plané à un point que je n’aurai pas imaginé !
La Birdy 2 m’a vraiment bluffé sur son niveau d'accessibilité et sur les performances qu’elle offre. Ses qualités au décollage, son gonflage et son lever de voile sont exemplaires. Je n’avais jamais voler avec une aile de cette catégorie aussi précise, agile, joueuse et efficace en thermique. Elle me rappelle un peu à ce titre la Gin Yeti 6. Elle offre un excellent niveau de construction et de finition qui place Supair parmi les marques de parapente premium. Je prédis et souhaite une magnifique carrière à cette voile qui se destine au départ aux pilotes en début de carrière avide de progression. Les amateurs de marche et vol, qui ne veulent pas se compliquer la vie avec leur voile, seront également largement comblés avec cette aile qui offre un incroyable compromis entre légèreté, performance et accessibilité.
Cette deuxième de l'Arak Air 2, très attendue est spécialement conçue pour répondre aux besoins de très nombreux pilotes utilisant des ailes EN-B, et plus particulièrement à ceux qui recherchent une aile ultra-légère. Légère et étonnante de performance, Marc vous parle de cette nouvelle aile Skywalk !
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