L’Alpina est un modèle phare de la très large gamme des ailes Ozone. La version précédente, l’Alpina 4, a été une référence de par son niveau d’accessibilité et de performance. Elle fut sans doute l'une des ailes EN-C offrant le meilleur ratio du moment.
Cette cinquième version, qui bénéficie de la technologie 2 lignes, a été développée à partir de la Delta 5 et de la Light. Elle se caractérise par un faible allongement (6,07) et un poids ultra-light.
L’Alpina 5 perd une cellule (passe de 56 à 55) et affiche pratiquement le même poids et le même allongement que la 4. Le gros changement est le passage de 3 à 2 lignes. Dans sa gamme, Ozone continue cependant à proposer l’Alpina GT en 3 lignes pour ceux qui privilégient la maniabilité, la souplesse et le confort d’une 3 lignes. On trouve sur l'Alpina 5 les tissus couramment utilisés de nos jours : Dominico N20D en extrados, Porcher 70000E71 en intrados, Porcher 9017E29 hard et 7000E29 hard en structure interne. Pièce maîtresse de l’aile, cette structure interne a été entièrement revue avec notamment le rajout de bandes de tension et de diagonales permettant d’utiliser des panneaux plus évidés.
Le suspentage est en Dyneema pour les parties basses et en aramide non gainée et hydrophobe, de la marque allemande Edelrid. Les 2 élévateurs sont en sangle Dyneema de 12 mm et relient les suspentes par des attaches ultra-légères de type Link Lite en Amsteel Dyneema. Ces attaches remplacent les maillons et ont un point de rupture supérieur à 1000 kg. L’accélérateur utilise des poulies Ronstan. Son débattement oscille selon les tailles entre 130 et 153 mm. À noter la présence d’un brin à côté de l’élévateur A pour les oreilles. Ce brin joue aussi un rôle important en vol accéléré, car il agit sur le vrillage de l’aile. Sur les élévateurs B, une barre de pilotage ajustable en hauteur permet de piloter aux B. Finition et détails de construction très haut de gamme, dignes des ailes Ozone.
"J’ai volé avec la taille XS, d'abord avec un PTV de 72 kg (charge alaire de 3,7) puis avec un PTV de 69 kg (charge alaire de 3,57)."
C’était le point faible des Alpina 4. Avec l’Alpina 5, c'est réglé : l’aile écope rapidement, à la manière d’une 2 lignes, c'est-à-dire en deux temps. Un premier temps où l’aile se met en forme sur son bord d’attaque et le tiers avant des profils avant de commencer à monter. Puis, dans un deuxième temps, l’aile poursuit son élévation pendant que le reste de l’aile se met en forme. Le lever de voile est progressif, il suffit de l’accompagner et, face voile, de corriger (facilement) les petits mouvements en lacet. Sur des gonflages par vent fort, il faudra gérer la puissance de l’aile. Soyez simplement efficace sur les replacements au sol. L’Alpina 5 est l'une des EN-C 2 lignes les plus faciles à gérer sur cette phase importante du gonflage.
À part la Skywalk Sage, je ne connais pas une autre C 2 lignes aussi accessible au décollage. Sur mon premier déco, avec une brise de travers le long d’une crête, je n'ai eu aucun problème à gonfler et lever ma voile avec des gestes simples et habituels. Pour les décos scabreux, c'est un atout indispensable.
Une fois en vol, le contact avec l’aile est très clair grâce à des commandes assez fermes. Quelques centimètres suffisent pour créer un lien tactile évident. Comme la Delta 5 (que j’avais essayée au printemps), l’Alpina 5 donne une impression de grande stabilité dans les mouvements aérologiques.
La différence de poids entre les deux voiles (environ 1 kg) joue en faveur de l’Alpina 5. Plus légère, l’Alpina 5 a moins d’inertie et ses abattées sont de fait un peu moins marquées.
Je suis également surpris par la facilité avec laquelle l’aile part en courbe. Ses commandes sont fermes, mais un peu moins que sur la Delta 5, car l'Alpina est un peu moins tendue, moins « poutre », plus souple. Dans les spirales, l'Alpina 5 n’a pas tendance à faire des remises à plat : c'est le signe d’un très bon équilibre en virage. La conduite des virages est donc simple, y compris si vous faites l’erreur d’être un peu lent au départ.
J’ai de suite trouvé le pilotage de l’Alpina 5 très intuitif. Son débattement utile est d’amplitude moyenne : on pilote ainsi sur une dizaine de centimètres. C’est à la fois précis et confortable. On ne se fera pas surprendre par une erreur de dosage à la commande entraînant une réaction de l’aile trop dynamique. Très vite, on se sent à l’aise en thermique sous cette aile, et envoyer des spirales près du relief est un vrai plaisir. Jamais je ne me suis dit : « là, ça ne va pas boucler ».
Cependant, dans de petites conditions et en comparant à d'autres voiles, je ne me suis pas trouvé super efficace dans les montées. C’est pourquoi j'ai changé de cocon pour être à 69 kg de PTV et pour descendre ma charge alaire à 3,57. C’est la bonne option ! La voile gagne en souplesse. Moins tendue, sa stabilité est encore meilleure. Ses commandes deviennent moins fermes et elle est plus efficace dans les montées. Elle conserve une excellente glisse en transition, qu’il est facile de bonifier en sollicitant un peu plus son accélérateur. Comme quoi, voler systématiquement en haut de fourchette n’est pas toujours la meilleure solution !
L’Alpina 5 rassure, car elle résiste très bien aux déformations sur l’envergure. Il n’y a pas ces fameuses deux ou trois secondes durant lesquelles on ne peut plus vraiment tourner, car on doit d’abord contrôler son aile. Elle se tord difficilement dans la turbulence, et on garde toujours une bonne autorité à la commande. Ses bouts d’aile sont très solides et ne nécessitent pas une grande vigilance. L'Alpina 5 fait partie des C 2 lignes les plus stables et les plus intuitives que j’ai pu essayer à ce jour.
Dans les transitions, on apprécie à nouveau sa compacité et sa stabilité. Pas de tendance au roulis (mon cocon a une géométrie de type ABS classique, à la différence d’un ABS à cuissardes qui peut provoquer du roulis).
Au premier barreau, on gagne pratiquement 8 km/h. Au deuxième barreau, l'aile dépasse aisément les 50 km/h. Quelques plis apparaissent sur le bord d’attaque, mais il n'y a aucun tremblement. La voile reste vraiment solide en vol accéléré. Les transitions à 45-46 km/h sont très abordables, en plus d’être très efficaces en termes de finesse. Le pilotage au B est très abordable, efficace et grandement facilité par le faible allongement de l'aile. On est sur une 2 lignes avec un contrôle direct de l’incidence : contrôler les départs en tangage est simple, les dosages sont faciles et intuitifs, on est vite rassuré.
On peut faire les oreilles en utilisant le brin situé sur les élévateurs A. Elles sont plutôt stables, y compris en vol accéléré.
À noter qu’il est possible d’ajuster en hauteur les barres de pilotage et la poulie de frein. C’est très astucieux, car ça permet à chacun de placer ses bras comme il le souhaite. Il est préférable d’avoir un placement des bras assez haut pour être plus précis et mieux préserver la dissociation des gestes, notamment lors des déséquilibres et des sorties de domaine de vol.
Avec ses 6 d’allongement, l’Alpina 5 offre un incroyable ratio performance / niveau de pilotage. Dans sa présentation, Ozone destine l'Alpina 5 aux pilotes qui viennent de la catégorie B+ et volent au minimum 70 heures par an. Ce message me semble cohérent. Je classerai l’Alpina 5 en C Middle du simple fait que c'est une 2 lignes. Dans la gamme Ozone, l’Alpina GT (3 lignes) est en C Low. L'intérêt de voler en 2 lignes réside essentiellement dans le rendement que donnent ces ailes à haute vitesse (au-delà de 45 km/h). Pour optimiser les transitions à ces vitesses, il est essentiel de piloter aux B.
Il appartient ensuite aux pilotes de pouvoir contrôler leur aile à ces vitesses-là, et en cas de sortie de domaine de vol. La performance a un prix. Ce prix, c’est votre niveau de compétence. Cette aile sort vraiment du lot, et je suis persuadé qu’elle va très vite faire parler d’elle et séduire de très nombreux pilotes expérimentés. Un grand bravo à Ozone.
Incroyable ratio performance / niveau de pilotage
Cette deuxième de l'Arak Air 2, très attendue est spécialement conçue pour répondre aux besoins de très nombreux pilotes utilisant des ailes EN-B, et plus particulièrement à ceux qui recherchent une aile ultra-légère. Légère et étonnante de performance, Marc vous parle de cette nouvelle aile Skywalk !
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