Sur le terrain, on constate que des pilotes confrontés à une neutralité spirale tombent du ciel sans réagir. Stressé et en état de sidération, le pilote se recroqueville dans sa sellette, reste les bras en l'air ou agit très peu sur ses commandes. Le poids et la résistance des commandes le dissuadent, à tort, de poursuivre son geste. Pour les pilotes ne connaissant pas ces situations, des commandes dures indiquent un vol à basse vitesse : c’est vrai en vol équilibré... mais pas en rotation ! La plupart des voiles se mettent en neutralité spirale quand le pilote garde l’appui sellette à l’intérieur du virage pendant la rotation. Si, au contraire, le pilote se laisse aller dans sa sellette, il va être projeté à l’extérieur du virage et mettre de l’appui sellette à l’extérieur de la rotation, ce qui peut parfois lui permettre de sortir de sa rotation.
Retenez que pour sortir d’une spirale engagée, il faudra produire des actions de pilotage dynamiques : actions sur les commandes, contre à la sellette. Le temps presse d'autant que le pilote est exposé au risque de perdre connaissance.
Un biplace pédagogique permettra de visualiser les réactions de l’aile, de découvrir les sensations et les contraintes physiologiques, tout en offrant un bon confort mental qui permet de reporter l’attention sur les sensations et le comportement de l’aile.
Ce thème récurrent dans le parapente, car ce problème n'est pas nouveau, est à nouveau d'actualité à la suite d'accidents récents. Le comportement en spirale de nos ailes est directement lié à leur aérodynamisme et à leurs performances. Ce comportement est le résultat d'un concept global et il n'est donc pas facile de le faire évoluer. Les fabricants cherchent des solutions, à l'image de Ozone qui utilise des winglets sur ces ailes, notamment sur la MOxie et sur la Photon. À la différence de Advance qui les utilise pour améliorer l'écoulement en bout d'aile et pour réduire le vortex, Ozone emploie les winglets pour obtenir des réactions en roulis plus progressives lors des mises en virage. Ces winglets influent donc sur le comportement de l'aile en spirale et réduisent la tendance à la neutralité. Grâce à ces winglets, les ailes ont un comportement en spirale moins radical, ont des accélérations moins fortes et passent au final les tests d'homologation avec plus de facilité. À n'en pas douter, les fabricants vont continuer de travailler et d'explorer cette piste. Ils testent de nouveaux procédés et vont trouver de nouvelles solutions. Mais au final, la meilleure des solutions reste d'informer, de prévenir et de mieux former les pilotes sur le thème de la spirale. Car n'importe quel pilote peut se retrouver involontairement en spirale engagée, ne serait-ce qu'à la suite d'un incident de vol. Apprendre est et restera la meilleure des solutions.
